Chợ nổi qua 100 năm từ góc nhìn trên cao

Mặc dù không còn sầm uất như trước kia, nhưng các phiên chợ nổi ở miền Tây vẫn giữ được sự đông đúc, là đặc trưng không thể nhầm lẫn của vùng miền.

Bình minh trên chợ nổi Cái Răng

Thói quen di chuyển trên sông của người dân Đồng Bằng Sông Cửu Long (ĐBSCL) đã tạo nên những phiên chợ nổi, từ Ngã Năm, Ngã Bảy trải dài trên sông Tiền và sông Hậu, cùng với miền thứ Cà Mau, những phiên chợ này đóng vai trò quan trọng trong việc giao thương từ vùng nông thôn ra thành thị. Các sản phẩm đặc trưng của vùng đất màu mỡ này được vận chuyển trên các ghe, xuồng qua từng kênh, rạch để đến với người tiêu dùng.

Các chợ nổi nổi tiếng ở miền Tây như chợ nổi Ngã Năm ở Sóc Trăng, chợ nổi Ngã Bảy ở Hậu Giang, chợ nổi Cái Bè ở Tiền Giang, chợ nổi Long Xuyên ở An Giang, chợ nổi Cái Răng và chợ nổi Phong Điền ở Cần Thơ, vẫn thu hút một lượng lớn người mua bán. Trong số đó, chợ nổi Cái Răng là một trong những điểm sầm uất nhất…

Ghe thuyền tấp nập trong màn sương buổi sớm

Chợ nổi Cái Răng, được xem là biểu tượng của vùng Nam Bộ, vẫn duy trì nền giao thương truyền thống trên dòng sông Hậu – kênh Xà No. Từ khi được thành lập hơn trăm năm trước, chợ này đã thu hút các phương tiện giao thông từ bốn con sông gặp nhau, bao gồm Cần Thơ, Đầu Sấu, Cái Sơn, và Cái Răng Bé, gần chợ Cái Răng trên bờ. Tuy nhiên, vào những năm 90 của thế kỷ trước, do các vấn đề liên quan đến giao thông trên sông, chợ nổi đã phải chuyển về hạ lưu sông Cần Thơ, cách cầu Cái Răng khoảng 600 mét.

Chợ nổi Cái Răng nhìn từ trên cao

Người ta cho rằng tên “Cái Răng” xuất phát từ một câu chuyện cổ tích xa xưa về việc khai hoang và xây dựng ấp. Theo truyền thuyết, một con cá sấu mắc kẹt tại đây với một chiếc răng sắc nhọn đã đâm sâu vào bờ đất. Từ đó, người dân đã quen dần với tên gọi “Cái Răng” để chỉ chợ nổi này.

Một đoạn sông đông đúc ghe thuyền

Khác với các chợ trên đất liền, hầu hết các chợ nổi ở miền Tây thường bắt đầu hoạt động khi cảnh mờ sáng mới xuất hiện. Khoảng 3 giờ sáng, ánh đèn từ những chiếc ghe lớn nhỏ, vỏ lãi, và các xuồng năm lá, ba lá xuôi ngược, bắt đầu lấp loáng trên các con kênh rạch, tạo ra một bức tranh sáng tạo tại chợ nổi.

Khung cảnh tấp nập dù cho trăm năm đã vắng đi rất nhiều

Bầu không khí tại chợ nổi rộn ràng với những tiếng chào hỏi và giao thương từ người mua và người bán. Các ghe không chỉ đến từ trong vùng mà còn có cả thuyền bè của các lái buôn từ Cà Mau, Bạc Liêu, Đồng Tháp, Sóc Trăng kéo về đây để tham gia giao dịch. Sau khi nhận hàng, các phương tiện này rời khỏi chợ, thường vào khoảng 10 giờ sáng.

Xuồng bán trái cây xuôi theo dòng nước trên chợ nổi

Do đó, để trải nghiệm chợ nổi, du khách nên đến sớm và mua vé tham quan từ bến Ninh Kiều, bến phà Xóm Chài hoặc đi thẳng đến chợ nổi Cái Răng. Giá vé tham quan dao động từ trên dưới 200.000 đồng/người tùy thuộc vào số lượng dịch vụ du khách muốn trải nghiệm.

Hàng hóa đa dạng trên các xuồng, ghe

Đối với những người đến chợ nổi lần đầu, hình ảnh các cây bẹo treo trước mỗi chiếc ghe chắc chắn sẽ khiến họ tò mò và hứng thú. Mục đích của việc sử dụng cây bẹo là để quảng cáo cho các mặt hàng mà người bán muốn bán, thường là mặt hàng được treo lên cây bẹo. Cây bẹo thường được làm từ tre, và việc trang trí càng đẹp và bẹo càng dài thì càng thu hút người mua và dễ nhận biết hơn. Đây là một phương thức đơn giản, gần gũi và rất đặc trưng của vùng sông nước để mời chào khách mua hàng.

Những ghe hàng với đặc trưng nhận biết là cây bẹo phía trước

Không phải tất cả các mặt hàng đều thuận lợi khi treo trên cây bẹo. Ví dụ, những con cá nhỏ sẽ khó thấy từ xa, và những trái dừa, trái sầu riêng nặng thường sẽ được đặt trước mũi của ghe.

Những chiếc ghe chở du khách đông đúc vào sáng sớm

Khi đến với chợ nổi, khuyến khích mọi người nên đảm bảo có bụng đói để có thể thưởng thức bữa sáng tuyệt vời ngay trên các xuồng, ghe. Có một đa dạng các món ăn được phục vụ tận chỗ, bao gồm bún riêu, bún mắm, bún nước lèo, bánh canh, hủ tiếu, cơm tấm, bánh tằm, bánh mì thịt… Tất cả đều nóng hổi, thơm phức và kèm theo cà phê, trà, nước trái cây và dừa tươi để mọi người có thể thoải mái lựa chọn.

Du khách thưởng thức bữa sáng trên ghe ở chợ nổi

Người bán ngồi đủn đỉnh giữa các ghe và nhanh chóng phục vụ cho khách hàng những tô bún riêu, hủ tiếu nóng hổi và ngon lành. Không gì thú vị bằng việc ngồi trên ghe, cảm nhận được sự dập dềnh của sóng sớm, thưởng thức một tô hủ tiếu và một ly cà phê, ngắm nhìn cảnh thuyền qua lại trên dòng sông.

Bên cạnh đó, bạn cũng có thể ngồi trên ghe và thưởng thức các loại trái cây như xoài, ổi, mận và chuối, được các cô, dì bán trên những chiếc ghe đầy sắc màu.